Προσπαθώντας να ανακαλύψω κάποιον, που να μην αρέσκεται στα ταξίδια και την ανακάλυψη νέων προορισμών, βρίσκομαι αντιμέτωπη με το μάταιο της προσπάθειας. Από το μπαράζ αναζητήσεων για τα πιο φθηνα αεροπορικα εισητηρια ή για τα πιο οικονομικά ακτοπλοικα εισητηρια αντίστοιχα, έως την πόρτα του σπιτιού μας που κλείνει πίσω μας κατά την επιστροφή, δεν υπάρχει κάτι που να ξεπερνά σε πλούτο εμπειριών και συγκινήσεων την όλη διαδικασία ενός ταξιδιού.

Ακόμη και προορισμοί, που μας φαίνονταν μέχρι χθες μακρινοί και δυσπρόσιτοι, έχουν εξελιχθεί σε απολύτως προσιτοί και προσβάσιμοι. Ευτυχώς!

Η πολυπλοκότητα και ποικιλομορφία των προορισμών, καθιστούν την επιλογή από πλευράς κριτηρίων μάλλον δύσκολη υπόθεση. Προσωπικά, μου αρκεί να κλείσω για μια στιγμή τα μάτια και να φανταστώ σε ποια κοσμοπολίτικη πλατεία θα ήθελα να πιω τον καφέ μου. Την επόμενη στιγμή αρχίζω αναζήτηση για βολικές ημερομηνίες, δρομολόγια με ανταπόκριση ή απευθείας (αναλόγως με το πού θα εντοπίσω τα πιο φθηνά) και αεροπορικά εισιτήρια: Λονδίνο, Παρίσι, Ρώμη, Μαδρίτη, Βαρκελώνη, δεν υπάρχει τέλος σ' αυτή τη λίστα. Ποτέ δεν ξέρεις, ποια θα είναι η στιγμή, που θα κάνει το ταξίδι σου να ξεχωρίσει. Οι εμπειρίες και οι εντυπώσεις δε συνδέονται με τον προορισμό, ούτε με τη διάρκεια. Δεν θα ξεχάσω ποτέ τον καφέ που αφήσαμε στη μέση κάτω από τη Ακρόπολη, για να τρέξουμε στο αεροδρόμιο και να τον συνεχίσουμε στη Σύρο κλείνοντας ακτοπλοικα εισητηρια από Πειραιά στο δρόμο για το λιμάνι και μάλιστα από το iPhone! Μ' ένα κωδικό επιβεβαίωσης που λάβαμε στο κινητό μας, πήγαμε στο εκδοτήριο της ακτοπλοϊκής εταιρείας με την οποία ταξιδεύαμε (εν προκειμένω με τη Blue Star Ferries), παραλάβαμε τα εισιτήρια μας και μπήκαμε αυτοστιγμεί στο πλοίο. Τόσο εύκολα και τόσο απλά! Μια άλλη φορά, που κατά την επιστροφή από βραδινή μας έξοδο, αποφασίσαμε πως δε θέλαμε το επόμενο πρωί να ξυπνήσουμε κρεβάτι μας, αλλά στις σκηνές μας, βρεθήκαμε λίγες ώρες μετά να τις στήνουμε. Τίποτα δεν θυμάμαι από αυτά τα ταξίδια τόσο, όσο τη στιγμή που τ' αποφασίζαμε και τα ξεκινούσαμε.

Πτησεις

Μια σειρά παραγόντων μας διευκολύνει πλέον στα ταξίδια μας και μας δελεάζει για να τα κάνουμε όλο και πιο συχνά. Κάθε τόσο δημοσιεύονται προσφορές για φθηνά αεροπορικά εισιτήρια, τα οποία μπορούμε να εκδίδουμε ανά πάσα στιγμή μέσω online μηχανών αναζήτησης ότι ώρα θέλουμε, από το σπίτι, τη δουλειά, την παραλία, την καφετέρια (!) Όλα τα αεροπορικα εισητηρια είναι ηλεκτρονικής μορφής. Ακόμα και check in κάνουμε από τον υπολογιστή ή το iPhone/Android μας. Οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους (low cost carriers) συμβάλλουν στον ανταγωνισμό και στη μείωση των τιμών. Θέλεις κι άλλα; Στην ακτοπλοΐα, ο στόλος που πλέει στο Αιγαίο, το Ιόνιο και από/προς Ιταλία (Μπάρι, Ανκόνα, Βενετία) έχει εκσυγχρονιστεί και παράλληλα δημοσιεύει ανά τακτά χρονικά διαστήματα προσφορές για φθηνα ακτοπλοικα εισητηρια αρκεί να τα εκδώσεις "allez retour", δηλαδή τα εισιτήρια της αναχώρησης να εκδίδονται ταυτόχρονα με αυτά της επιστροφής. Το διαδίκτυο μας φέρνει πιο κοντά: Online ταξιδιωτικά γραφεία, blogs, sites, μηχανές αναζήτησης και σύγκρισης τιμών/πτήσεων, forums, τα πάντα για το ταξίδι όπου να 'ναι, όπως να 'ναι, φθηνά και αξιόπιστα με τα πιο φρέσκα tips!

Μια ακόμη στιγμή που χαρακτηρίζει την όλη ταξιδιωτική διαδικασία ως ξεχωριστή, είναι αυτή της απογείωσης. Ποιος θα την άλλαζε και για τι, δεν ξέρω. Βλέπεις δεν είναι μόνο που απογειώνεσαι εσύ, είναι που γειώνεται, ότι επιλέγεις να γειώσεις. Αυτόματα: Φεύγεις και αφήνεις. Σκέφτομαι πως αν ο Σωκράτης την είχε βιώσει αυτή τη μικρή στιγμούλα, θα είχε αλλάξει την άποψή του περί του ταξιδεύειν.

Υπάρχει "κάτι στον αέρα", όταν είσαι στον αέρα. Αν παρατηρήσεις τα πρόσωπα των συνταξιδιωτών σου, θα αντιληφθείς μια περιρρέουσα χαλαρότητα -εντάξει- αυτός είναι ο γενικός κανόνας, που σαν όλους, επιβεβαιώνεται από τις ελάχιστες εξαιρέσεις του. Με το που μπαίνω στην καμπίνα, νιώθω πως μπαίνω σε νιρβάνα. Όποιο δρόμο και αν διαλέξεις τελικά, φτάνεις στο συμπέρασμα, πως ο προορισμός είναι μάλλον αδιάφορος και ότι τελικά όντως το ταξίδι είναι αυτό που μετράει και ουχί ο προορισμός. Ποιος είπε ότι τα κλισέ στερούνται αλήθειας;

Μετάβαση τώρα, στη μαγική στιγμή που εξέρχεσαι από τη σφαίρα του αεροδρομίου και εισέρχεσαι στον θαυμαστό νέο κόσμο! Θυμάμαι πριν λίγα χρόνια, ακριβώς τη στιγμή που για πρώτη φορά, έβγαινα από το Charles de Gaulle, το μεγαλύτερο αεροδρόμιο του Παρισιού. Το τοπίο ήταν απολύτως ομιχλώδες, βροχερό και μουντό. Ωστόσο υπήρχε κάτι στην ατμόσφαιρα που έκανε τη λατρεμένη Γαλλία να μοιάζει λουσμένη στο φως!

Και από εκεί, σε κάθε μία από εκείνες τις στιγμές που οι κόρες των ματιών σου διαστέλλονται και ακολουθούνται από το μυαλό σου. Κάθε στιγμή δηλαδή, που για πρώτη φορά στέκεσαι μπροστά στο Λούβρο, στον πύργο του Άιφελ, στο Κολοσσαίο και αιχμαλωτίζεται η ανάσα και η ματιά σου, κάθε φορά που αντικρίζεις ένα έργο τέχνης ή παντός τύπου αξιοθέατο, που δοκιμάζεις μια τοπική παραδοσιακή συνταγή, που γνωρίζεσαι και δένεσαι μ' ένα τόπο, τους ανθρώπους του, τα ήθη και τα έθιμά του. Κάθε ένα δηλαδή απ' τα μικρά και μεγάλα χαρακτηριστικά που συνθέτουν την ιδιαιτερότητα ενός προορισμού.

Μάλλον τελικά αυτό που κάνει, ένα ταξίδι τόσο ξεχωριστό, είναι όλες αυτές οι στιγμές που αφήνει μέσα σου. Από τη στιγμή που θα κρατήσεις τα εισιτήρια στα χέρια σου μέχρι τη στιγμή που ένα γλυκό κράμα συναισθημάτων και αναμνήσεων θα κατοικήσει κάπου ανάμεσα στους ορίζοντές σου και διαρκώς θα τους αναγκάζει να ανοίξουν λίγο παραπάνω.